Jordas rotasjon vrir verdensrommet

Verdensrommet er ikke et «tomrom» med stjerner og planeter i, men rommet er faktisk noe i seg selv. Dette rommet kan bendes, deformeres, strekkes og vris. Det kan også dannes ormehull: snarveier mellom ulike deler av rommet. Når rommet knas av masseobjekter, så endres ofte tiden også, rom og tid henger sammen i den firedimensjonale romtiden.

At det virkelig er sånn er GPS et godt eksempel på. Hvis man ikke hadde tatt hensyn til hvordan jordas masse deformerer romtiden, så ville ikke GPS fungert. Du kan lese mer om denne sammenhengen i Krummet romtid – et reelt fenomen.

I følge Albert Einsteins generelle relativitetsteori er tyngdekraften ikke en kraft, slik Isaac Newton mente, men en deformering (krumming) av romtiden. Gravitasjon (tyngdekraft) forklares med at massen komprimerer rommet og bremser tiden. Og det er dette gjør at vi opplever tiltrekking mot masseobjektet.

Denne romtidskrummingen skjer rundt alle masseobjekter: galakser, stjerner, planeter og faktisk også rundt deg og meg. Gravitasjonstiltrekkingen mellom to mennesker er for svak til at den er merkbar, men med fintfølende måleinstrumenter kan den faktisk måles.

Albert Einstein mente også at hvis et sånt masseobjekt roterte, så ville rommet rundt objektet faktisk bli vridd. Det tok nesten hundre år før vi hadde gode nok måleinstrumenter for å få det bekreftet. Nå vet vi at dette er et reelt fenomen. Fenomenet kalles treg draeffekt (frame-dragging på engelsk), det ble bekreftet i 2011 ved bruk av satelitten Gravity Probe B og tvillingsatelittene GRACE.

Et resultat av den trege draeffekten sees på polare satelitter, satelitter som går i baner som passerer over polområdene, nemlig at satelittbanen hele tiden vris litt for hver runde. Det er ingen andre kjente fenomener som kan forklare denne banevridingen.

Mer massive objekter vrir rommet enda mer, rundt svarte hull er effekten antagelig ikke bare målbar, men burde faktisk være veldig merkbar. Men dessverre (eller heldigvis) har enda ingen kunnet besøke svarte hull verken med automatiserte romsonder eller med bemannede romferder.