Lysår er et lengdemål

Dette fotografiet viser hvordan denne galaksen (NGC-1097) så ut for 50 millioner år siden, lenge før de første menneskene vandret på jorda vår. Hvordan er det mulig å ta bilde av hvordan en galakse så ut for sååå lenge siden?

Årsaken er at lyset derfra har brukt 50 millioner år på reisen gjennom verdensrommet. Denne galaksen var altså 50 millioner lysår unna oss da den sendte ut det lyset vi ser nå. Vi kan beregne hvor langt den har flyttet seg siden da og gjette oss til at den ser ut omtrent uendret ut nå, men vi kan ikke ta bilde av hvordan den ser ut nå.

Lysår er et lengdemål, ikke et mål på tid. Årbiten i lysår er like langt som et jordår, eller et menneskeår om du vil. Et lysår er så langt lys kan reise i verdensrommet (der det ikke blir bremset av noe) på ett år, det vil si 9461 milliarder km. Til månen er det ca 1,3 lyssekunder og til sola ca 8,3 lysminutter. Så hvis sola plutselig slukker akkurat nå, så vil du ikke oppfatte det før om omtrent 8 minutter og 20 sekunder.